17 juillet 1916         

Bien chère frangine,

J'ai reçu hier votre petit colis contenant les livres. Je ne les ai pas encore lus mais  je pense qu'ils m'intéresseront. Il y en a un particulièrement qui a l'air bien. Enfin cela me fera passer un petit moment tout en repassant un peu les passages importants du protestantisme. Mille mercis alors à vos amis et à vous. J'ai encore reçu aujourd'hui une carte. C'est très gentil à vous chère frangine de ne pas oublier votre frérot. 

A propos il est un peu indisposé votre frangin depuis deux jours. L'estomac cloche un peu alors depuis ce matin malgré mon bon appétit, je l'ai soumis à un régime de retraite. C'est à dire la diète. J'espère que d'ici un ou deux jours tout ira bien. A part cela rien de particulier. Toujours le calme. Il fait frais depuis hier. Le temps est au nord ce qui est très agréable, on n'étouffe plus, si ça pouvait durer !

Je vous laisse chère frangine et compte sur vous pour une longue lettre prochainement. Votre frérot tout dévoué. 

Hermann

4 août 1916           

Bien chère frangine,

J'ai enfin pu me procurer des cartes de Constantinople et m'empresse de vous en faire parvenir une. Heureusement je suis tombé sur une édition très belle qui vous fera certainement plaisir.

J'ai reçu avant hier votre lettre du 19 et m'excuse de ne vous répondre que par une carte. Je pense que vous me pardonnerez chère frangine car en ce moment je suis très occupé. Ma brigade n'ayant pas d'interprète je dois la servir en même temps que mon régiment. Vous voyez donc que mes journées sont bien remplies , il y a même un peu de surmenage mais je supporte car cela ne durera pas longtemps. Une fois en position tout se calmera. A vrai dire je ne sais pas toujours où nous allons mais toujours est-il que nous descendons vers l'ouest. 

Après deux jours je reprends ma carte chère frangine qui avait été interrompue par mon service. Nous marchons toujours et ne sais où nous allons. La santé est bonne mais la fatigue se fait lourdement sentir. 

A bientôt chère frangine, écrivez-moi souvent. Dès que j'aurais le temps je vous écrirai longuement. 

Votre frangin tout dévoué, 

Hermann 

En campagne, 10 août 1916    

Chère frangine,

Décidément je ne pourrai pas avoir un moment de libre pour vous le consacrer. Comme je vous le disais hier, j'avais l'intention de vous écrire longuement aujourd'hui mais l'homme propose et Dieu dispose, c'est bien vrai. Mes plans sont détruits et je me vois obligé encore de venir vous trouver avec une carte. Ma journée que je prévoyais donc calme se trouve entravée par des courses, c'est pourquoi vous m'excuserez encore. 

J'avais complètement oublié hier de vous dire que je n'avais pas encore reçu de nouvelles de Couprie.  C'est assez long à venir car le pli doit passer par plusieurs mains, j'espère recevoir quelque chose dans une dizaine de jours. Je vous dirais ce dont il en est. Réciproquement j'aime à croire que vos parents se portent bien et vous prierai de leur présenter mes respectueuses salutations.

A bientôt alors chère frangine le plaisir de vous écrire plus longuement et en attendant recevez de votre frérot tout dévoué ses plus sincères amitiés.

Hermann

4 juillet 1916    

Bien chère frangine,

Je viens répondre à votre lettre du 21  qui m'est arrivée ce matin-même. Je suis très heureux que les cartes postales vous fassent plaisir mais n'allez pas  croire que je me servirais de cela pour abréger mes lettres , non au contraire. Mais cous m'excuserez aujourd'hui car par extraordinaire je suis occupé par un travail assez pressé voilà pourquoi pour quatre jours encore mon temps sera très rempli.

J'ai été chargé d'illustrer le programme d'un concours présidé par le Général BAILLOUD alors il s'agit de faire bonne figure en s'appliquant. Vous serez donc indulgente chère frangine et sitôt débarassé une longue lettre partira.

Les cartes comme vous le voyez ne sont pas merveilleuses mais il faudra s'en contenter. Je ne peux pas dire que l'article manque mais le travail d'impression n'est pas soigné, à part celle-ci et quelques autres il est rare de trouver quelque chose de propre.

Je regrette bien en effet de ne pouvoir goûter de vos bonnes cerises mais la sobriété de tous mes désirs me fait oublier toutes ces vieilles choses et l'on n'est presque pas étonné de se trouver en été sans fruit. Je vous le disais bien, nous sommes réduits à l'état animal et ce n'est que le retour de la paix et surtout la vie du civil qui pourront nous remettre à condition que ça ne tarde. Heureusement que vous me donnez espoir et je lance un soupir d'encouragement.

Quant à la chaleur, je croyais en effet me trouver à l'abri du soleil ici, mais je constate qu'il chauffe aussi fort partout dans ce maudit pays. Je vous quitte, alors écrivez-moi plus souvent et recevez de votre frérot qui pense à vous d'affectueuses pensées.

Hermann                                 

Excusez l'écriture, je n'y vois presque plus. Il va faire nuit et je vous souhaite le bonsoir. 

7 juillet 1916       

Bien chère frangine,

J'ai reçu aujourd'hui votre colis qui m'a fait grand plaisir et vous en remercie infiniment. Malheureusement l'action de la chaleur a fondu le chocolat de sorte que le jambon est arrivé amalgamé d'une couche de chocolat. Le fait est qu'il n'y avait aucune odeur inquiétante et je crois que c'est à cette transformation imprévue que je dois d'avoir pu le manger. Il était excellent. 

D'autre part vous avez des inquiétudes sur mon sort à l'idée que les mouches pourraient me dévorer, il ne s'en faut pas de beaucoup il est vrai, mais tout de même les petites bêtes ne mangent pas les grosses.

Enfin inutile de vous faire du mauvais sang, à part le chocolat tout est arrivé hier. Cla étant, chère frangine, évitez à l'avenir l'envoi de matières décomposables ou transformable par le manque d'air ou par la chaleur. Pour le jambon ce n'est déjà pas prudent.

D'après votre petite lettre il ferait aussi très chaud en France, ce doit être extraordinaire car je crois que dans votre latitude la température devrait être plutôt normale. Dans tous les cas, ici c'est affreux, nous étouffons et je me demande quel sera notre état au moment des canicules. Mais je préfère cela tout de même aux rigueurs de l'hiver qui sont pour le soldat un deuxième ennemi.

Je prends patience quand même car d'après les communiqués les choses ont l'air de se précipiter et peut-être le Dieu de la guerre (que nous avons ici tout près sur l'Olympe) nous épargnera-t-il une troisième année de carnage. Je compte sur vous pour me communiquer l'opinion en France. 

Je vous laisse chère frangine et vous remercie encore une fois pour les friandises. 

Votre tout dévoué,

Hermann

24 juin 1916   

Bien chère frangine,

J'ai reçu hier votre charmante lettre du 12 qui m'a ravi et m'empresse de vous faire réponse. Soyez certaine dans tous les cas que toutes les fois que je recevrai ainsi vos bonnes lettres le cafard ne m'attaquera pas et loin de défaillir je serai armé d'un formidable engin qui le mettra en fuite. Enfin, je tiens à vous remercier des bons sentiments que vous avez pour moi et pense que quoique éloigné je pourrai par mes lettres vous prouver qu'ils sont réciproques. Soyez donc assidue pour m'écrire chère frangine et je ne me lasserai jamais de lire vos réconfortantes lettres. 

Vous me faites de la peine quand dans un passage de votre lettre vous me dites que votre amitié serait si peu de chose. Avouez que ça n'est pas gentil et que loin de penser à cela au contraire j'étais très touché de la bienveillance d'une personne que je ne connaissais pas et qui s'offrait à moi pour adoucir ma vie. C'est au contraire à moi de vous assurer de toute ma sincérité et ne saurai jamais comment vous faire preuve de ma gratitude.

Quant aux petits dessins il n'y a vraiment pas de quoi. Mais puisque cela vous fait plaisir je me ferai une joie de vous en joindre à mes lettres toutes les fois que je le pourrai.
Mais d'autre part je vous en supplie ne me traitez pas d'artiste car j'en suis bien loin. Soyez donc modeste et réservez ces titres pour le jour où j'aurais acquis plus d'habileté, pour l'instant je ne suis qu'un artiste manqué et je vous expliquerai en quelques lignes pourquoi. Cela vous intéressera peut-être et vous connaîtrez ainsi une petite partie de la vie de votre frangin.

Vous le savez fort bien maintenant que je suis français et né de parents français. Mon père est originaire de Douai et c'est de lui que j'ai hérité ces dispositions que j'ai pour le dessin et la peinture. Mais voilà, durant mon jeune âge ma plus grande et favorite occupation était le dessin et mes parents n'y voyaient aucun inconvénient, et au contraire m'encourageaient tout en ayant soin de mon instruction.  Ce n'est qu'au moment où je dus fixer le choix de ma carrière future qu'il y eut des troubles. 

A mon avis, chère frangine, un homme ne doit jamais aller chercher son métier là où il n'y trouve pas des dispositions qui lui sont naturelles. Or chez moi vous voyez maintenant quels étaient mes penchants. En conséquence j'exposai mes plans à ma famille. Malheur ! on levât aussitôt les bras et l'on voyait déjà le fils misérable et gagnant sa vie difficilement. Cela arrive et même les chances sont très nombreuses mais le préjugé est faux. Que voulez-vous je n'ai rien pu contre cette idée enracinée dans le cerveau de tous les parents d'après lequel les arts ne nourrissent pas. J'en connais beaucoup et qui sont loin de mendier leur pain. 

Bref , je dus abandonner mon parti et à défaut embrasser la carrière d'ingénieur électricien. C'est en 1913-14 que j'étudiais à Paris quand la guerre vint entraver heureusement mes études. Je dis heureusement car de plus en plus ma passion pour les arts l'emportait sur le reste et ce n'est plus à présent, après deux ans de guerre que j'y reviendrai. J'ai pris ma décision et on aura beau me sermonner je n'en démordrai plus. J'ai d'ailleurs préparé mon petit discours qui me donnera gain de cause à mon retour, j'en suis certain. 

Vous voyez donc chère frangine que vous êtes plutôt devant un futut ingénieur que devant un artiste. Et dire qu'en juillet cette année-ci j'aurai eu mon diplôme.  Enfin je ne le regrette pas car je travaillais à contre-coeur. Maintenant si j'en reviens je serais libre et m'adonnerai entièrement et fiévreusement à mon art.

Je me spécialise particulièrement dans la caricature et si la destinée me favorise, vous pourrez d'ici quelques temps voir quelques dessins que j'ai expédiés à Paris pour les faire publier. Je tâte ainsi le terrain afin de me rendre compte de ce que je pourrai faire. Sitôt que j'aurais une réponse je vous écrirai pour vous dire ce qu'il en est .

Vous me parlez de permissions, hélas il n'en est toujours pas question ou du moins très peu. Comme vous l'avez deviné c'est la longue traversée surtout dangereuse, qui est la cause de la suppression. A moins qu'un évènement du hasard nous rende maître des Turcs et par suite de la mer, je ne vois pas d'autres solutions pour retourner en France avant la fin de la guerre. C'est un triste présage mais devant la force on s'incline, on s'y habitue peu à peu et la chose finit par être très naturelle. Cela n'empêche pas de vous remercier infiniment de l'offre que vous me faites de venir passer une partie de ma permission auprès de vous. Je n'ai pas le plaisir de connaître vos parents qui doivent être de votre avis certainement, aussi je vous charge de mes respects auprès d'eux et tous mes remerciements.

Comme vous chère frangine je serais on ne peut plus heureux de me trouver avec ma soeurette et de sentir auprès d'elle l'affection et le bonheur oublié et si lointain depuis mon départ de Constantinople. Je retrouverais certainement là le calme et la sérénité, enfin ce sera un rêve malheureusement trop court et ce bonheur que vous qualifiez de tout petit à l'idée de pouvoir vous trouver sera au contraire très grand. Sachez aussi que si votre pensée me suit, la mienne ne vous quitte pas et c'est avec impatience que j'attends vos lettres pour me sentir toujours plus près de ma frangine.

Ci-joint une petite photo que j'ai fait ces derniers temps, je pense qu'elle vous fera plaisir. Vous pourrez voir un peu la frimousse de votre filleul.

Ce n'est pas une tête de turc heureusement. Je sais que les poilus envoient chez eux des bagues faites en aluminium ou avec des pièces serbes mais je trouve que la chose devient trop banale et je remplace cela par une vieille monnaie hongroise que j'ai trouvée chez des paysans. Elle est intéressante et date de 176_ (?) du XVIIIème. Je pense qu'elle vous offrira plus d'intérêt qu'une bague et la porterez à votre guise en souvenir de votre poilu tout dévoué et qui ne cesse de penser à sa soeurette. 

Je veux qu'en toute franchise vous me disiez si une bague vous fait envie, je me ferai un plaisir de vous en envoyer .  

Hermann